Evangélicos estão nus diante do mundo

“Nunca houve alguém que nos defendeu e lutou por nós, a quem amamos mais do que Donald J. Trump. Ninguém!"

Essa recente declaração do ativista de direitos religiosos Ralph Reed é objetivamente verdadeira, pelo menos quando se trata de beijos superficiais para o residente. Considerados puramente como uma transação política, os conservadores religiosos conseguiram duas nomeações para a Suprema Corte, que despertaram o coração. Em troca, eles mudaram da linguagem do realismo político para a linguagem do amor.

Trump não voltou atrás nas promessas conservadoras de sua campanha de 2016. Mais do que isso, ele não desistiu de seus ataques contra as elites liberais que desprezam os conservadores religiosos. Reed está certo de que Trump "nos defendeu" e "lutou por nós".

Mas essa linguagem em si deve gerar sinais de alerta. É assim mesmo que a maioria dos cristãos conservadores vê o empreendimento político - como a justificação de seus próprios interesses, e não o bem do todo? Os ativistas políticos cristãos do século XIX - como William Wilberforce , Frederick Douglass , Charles Grandison Finney e Harriet Beecher Stowe - se preocuparam principalmente com o respeito concedido à sua própria comunidade religiosa? Não, eles eram conhecidos por ficar do lado dos oprimidos e vulneráveis.

O Presidente Trump manteve seu apoio evangélico mesmo fazendo comentários estranhos sobre a igreja, a oração e a Bíblia ao longo dos anos.

Agora parece um mundo diferente. Talvez até uma concepção diferente de Deus.

Os conservadores religiosos agora estão firmemente aliados na mente do público com um líder que pratica a política de exclusão. E há toda indicação de que essa comunidade manterá Trump em um abraço cada vez mais apertado. Mesmo que o candidato democrata seja Joe Biden, o processo de garantir essa indicação o empurrará ainda mais para a esquerda em questões sociais (o que ele demonstrou em seu apoio indireto ao financiamento federal do aborto). Isso fará com que o contraste entre Trump e seu eventual oponente seja ainda mais dramático em questões sociais.

Muita atenção foi dada aos riscos para o Partido Republicano (em nível nacional) de colocar todas as suas apostas eleitorais nos eleitores brancos que se ressentem e temem um país que muda moral e étnicamente. Em 2008, os cristãos brancos constituíam 54% da população. Em 2014, esse número era mais de 47%. E o slide continua. Os republicanos parecem condenados a enfrentar uma onda de retirada.

No entanto, também há muito a ser dito sobre o risco ao evangelicalismo. Os cristãos evangélicos estão se ligando a uma instituição - o Partido Republicano - que está alienando ativamente os eleitores com educação superior, os minoritários e os jovens. Assim, os evangélicos estão entrincheirando a percepção pública de que seu movimento consiste em velhos cristãos brancos que desejam restaurar o status social perdido através do poder político. Talvez isso ocorra porque a percepção geralmente é precisa.

Mas não existe uma estratégia de evangelismo cristão que leve a estratégia política republicana como modelo. Não existe uma concepção da Grande Comissão que apresente migrantes hispânicos como vilões ou incentive a geração do milênio a continuar sua fuga da associação religiosa. (Cerca de 36% das pessoas de 18 a 34 anos nunca frequentam serviços religiosos - uma porcentagem que praticamente dobrou desde 2004.)

As consequências morais de ser uma parte leal da coalizão política de Trump entram em foco cada vez mais nítido. Durante a eleição presidencial de 2016, os cristãos evangélicos poderiam confortar a si mesmos de que era possível - apenas possível - que Trump crescesse no cargo e se tornasse algo maior que a soma de seus tweets. Alguém que James Dobson chamou de " bebê cristão " não merece a chance de crescer? Essa não é a essência da graça?

Este argumento era uma pequena folha de figueira quando foi feita. Agora, os cristãos evangélicos estão nus diante do mundo. A crueldade de Trump (veja o tratamento de crianças migrantes), seu fanatismo (veja Charlottesville), sua obstrução da justiça (veja qualquer leitura justa do relatório Mueller), sua vaidade (veja sempre que ele fala em público), seu engano em série (também veja quando ele fala em público) se tornaram mais pronunciados e impenitentes ao longo do tempo. Pode haver alguma dúvida de que a reeleição resultaria em Trump ilimitado?

Ao mesmo tempo, alguns líderes cristãos evangélicos tornaram-se mais efusivos em seus elogios ao presidente. Mais disposto a defender o indefensável em seu nome. Mais desdém da importância do caráter na vida pública.

Nesse processo, os líderes cristãos evangélicos se colocaram - acriticamente, de olhos abertos - em uma coalizão política inspirada no nacionalismo étnico. Tais são os riscos ocupacionais de chamar o bem de mal e o mal de bem.